Il est venu par la petite porte, deux modestes étapes et puis s’en va. Mais son ombre portée a réveillé quelques douleurs dans la région de la mémoire. Lance Armstrong ne s’est pas présenté sur la ligne de départ du Tour. Il a seulement participé une journée avant l’épreuve à une opération caritative baptisée « One day ahead ». Objectif : lever des fonds contre la leucémie. Pourtant, sans être physiquement présent sur la Grande Boucle, il était bien là dans les esprits, dans les colonnes des journaux, sur les réseaux sociaux où il s’est demandé, en prenant bien soin de ne pas répondre, si Chris Froome état trop fort… Pinocchio et Jiminy Cricket a la fois, l’homme qui mentit 7 fois avant de se repentir par des aveux largement médiatisés est apparu comme une mauvaise conscience du Tour qui aimerait tourner rond plutôt que de tourner en rond.

Que faites-vous-là ? demande-t-on à l’ancien champion américain ? Réponse en forme de question de l’intéressé : pourquoi ne serais-je pas là, alors qu’Hinault et Jalabert sont présents ? Sous-entendu : pourquoi serais-je le seul à payer alors que bien d’autres, et non des moindres, ont triché ? Des accusations inélégantes mais que peu ont relevé mis à part le petit monde du vélo. Lance Armstrong, partout où il est passé en France ces derniers jours, a reçu du public de nombreuses marques d’estime. L’autre soir dans ce restaurant de Toulouse où il dînait en compagnie de son ami russe Viatcheslav Ekimov, actuel patron de l’équipe Katusha, c’était à qui se ferait photographier avec lui. Rayé des tablettes du Tour, Lance Armstrong ne l’est pas du cœur du public.