PHOTO PATRICK KOVARIK / AFP

Serial sprinters

La troisième victoire d’Andrei Greipel dans ce Tour ravive mon admiration pour ces coureurs qui endurent des centaines de km pour ne vivre vraiment que pendant 200 mètres, les derniers, ceux qu’une ligne blanche vient brusquement couper. Tels des diables à ressorts, ces énergumènes se démènent soudain de part et...

Abdelkader Zaaf / AFP

La légende de Zaaf

C’était l’époque des étapes de transition. Souvent il faisait chaud, les coureurs couraient la cannette, la course s’étirait lente et indolente, avant qu’une échappée de sans-grades se développe car tout le monde avait bien le droit de vivre, et pas seulement les cadors. C’est ainsi qu’entre Perpignan et Nîmes, dans...

Fausto Coppi (1919-1960) lors du Tour de France 1949 - AFP

Les grimpeurs et leur « surhomme de chemin »

Les seuls coureurs à m’avoir fait rêver sont les grimpeurs. Est-ce d’avoir escaladé le Tourmalet l’année de mes 13 ans avec mon père. Est-ce d’avoir entendu ma grand-mère avouer qu’elle avait pleuré en voyant passer Fausto Coppi dans Peyresourde en 1952 ? Les champions ailés étaient couverts à mes yeux d’une...

Le mage et le méchoui

Il est des journées de repos qui ne sont pas toujours de tout repos pour les coureurs. Prenez celle du 5 juillet 1964, dans le dernier Tour de France que s’adjugea Jacques Anquetil. Ce jour-là, le champion normand était rongé d’inquiétude. La course venait d’arriver au pied des Pyrénées. Mais...

Les "assassins" du Tourmalet

"Pourtant, que la montagne est belle !" Jean Ferrat ne fredonnait pas encore sa chanson lorsque, en 1910, les pères fondateurs du Tour eurent cette folle idée de donner du relief à leur épreuve. Comprenez : de faire passer les coureurs par les Pyrénées. Alphonse Steinès, collaborateur du "patron" Henri...

La Caravelle Anquetil

Le vélo est à l’évidence une machine à remonter le temps qui nous ramène vers les berges de l’enfance chaque fois qu’on l’enfourche. Suivre une étape du Tour procure la même sensation. On est à la fois maintenant et hier voire avant-hier. Un coureur d’aujourd’hui, par son allure, sa façon...